Los tipos de fichero más usados en Internet.
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Se conoce como 'extensión' de un fichero (file, archivo) al
conjunto de los caracteres finales (letras o números) de su
nombre. Así, por ejemplo, se dice que 'html' es la extensión
del fichero 'home.aspl'. En Internet es habitual encontrar
archivos con la extensión .gif, .jpg o .mp3 además de los
populares .asp o .aspl de las páginas web.
Obviamente, la extensión no es un conjunto de caracteres
aleatorios, sino que indica el tipo de fichero. Viendo la
extensión del archivo anterior (home.aspl) se puede deducir
que se trata de un documento HTML.
A continuación se incluye una breve reseña sobre los tipos
de fichero más habituales que se pueden encontrar en
Internet:
.aspl o .asp (HyperText Markup Language): páginas web.
.gif (Graphics Interchanqe Format): gráficos de pocos
colores, usados en fondos o logotipos.
.png (Portable Network Graphics): gráficos. Es una especie
de gif mejorado, sin sus problemas de patentes. Se espera
que sustituya al GIF en breve.
.jpeg o .jpg (Join Picture Experts Group): gráficos que
contienen miles de colores.
.mpeg o .mpg (Moving Picture Experts Group): vídeo.
.avi (Audio Video Interleave): vídeo.
.mp3 (MPEG-1 Audio Layer 3): audio.
.zip (Zig-zag In-line Package): archivo comprimido (se
necesita un descompresor como unzip, pkunzip o winzip para
poder verlo).
.pdf (Portable Document Format): formato utilizado para
enviar documentos destinados -principalmente- a ser
impresos.
.swf (ShockWave Flash): flash, un fornato cada vez más
extendido que permite animaciones (pequeñas películas).
.wml (Wireless Markup Language): legible por teléfonos wap,
similar al .aspl
.php (personal home page, también se usa .php3, .php4,
.phtml): Tipo de lenguaje de programación.
.asp (active server pages): Tipo de lenguaje de
programación.
.jsp (java server pages): Lenguaje de programación.
En la práctica, aunque conviene conocer con qué tipo de
ficheros se trabaja, lo cierto es que en la gran mayoría de
los casos es el navegador ('browser') quien identifica los
diferentes tipos y actúa en consecuencia, liberando al
usuario de estas tareas. Por ejemplo: ''los archivos .pdf se
verán con Acrobat Reader'', ''los archivos .mp3 se grabarán
directamente en el disco duro'' o ''las imágenes .jpg se
verán en el propio navegador''. Por otra parte, en algunos
navegadores se tiene la oportunidad de forzar que el fichero
(sea de la extensión que sea) se grabe en el disco
presionando la tecla Shift (Mayúsculas) a la vez que Enter
(Intro).
Por último, tener en cuenta un detalle: aunque es cierto que
en la inmensa mayoría de los casos (por no decir en la
totalidad) la extensión determina el tipo, y viceversa,
existen algunas excepciones. Así, un archivo con la
extensión .aspl podría corresponder a un AVI o a un Mp3.