¿Qué son los 'newsgroups'?
http://www.temalia.com
Si algo se puede encontrar en Internet es una amplia
variedad de temas y de formas de tratar esos temas.
Quizá uno de los mejores ejemplos de esa diversidad sean
los grupos de noticias.
Un grupo de noticias es un conjunto de mensajes sobre un
determinado tema o afición. Así, se puede encontrar
información sobre temas tan dispares como la
programación en Perl o los grupos de seguidores de
Michael Jackson. Al acercarnos a uno de estos grupos, se
observarán decenas de mensajes intercambiados por los
estudiosos, aficionados o fanáticos de esos temas.
Obviamente, navegando la Web también se encuentra
información sobre temas de lo más variopinto, sin
embargo, no se observa una participación tan intensa
como en los 'newsgroups'.
Una alternativa similar son las listas de correo, pero
presentan el inconveniente de que hay que estar suscrito
a las mismas. En cambio, con los grupos de noticias no
se exige ninguna relación de suscripción: el navegante
curiosea en donde más le apetezca, interviene o escucha
sin más compromiso ni obligación. La tercera posibilidad
sería el 'chat', pero en un 'chat' no se pueden ver las
conversaciones anteriores. Digamos que en los newsgroups
tenemos lo mejor de los tres mundos.
Servidores de 'news'
Para poder acceder a los miles de grupos de noticias
existentes hay que establecer una comunicación con un
servidor de 'news'. Estos servidores pueden ser o no
gratuitos y permitir o no permitir el envío de mensajes.
Generalmente el proveedor de Internet proporcionará un
servidor de 'news' al cual se pueden enviar mensajes.
Pero, de no ser así, siempre queda la alternativa de
buscar algún servidor de 'news' gratuito (y,
preferiblemente, que permita enviar mensajes). Una
posibilidad es news:news.et.bocholt.fh-gelsenkirchen.de
Nombres utilizados
Una vez se entra en un servidor, la primera opción es
bajarse el listado de los nombres de los grupos de
noticias (esta operación puede ser un poco larga, ya que
fácilmente nos encontraremos con que se sobrepasan los
10.000 grupos). Se observará que los nombres de estos
grupos tienen una estructura inversa a la que estamos
acostumbrados a encontrar en Internet. Por ejemplo:
comp.games.development.programming
es.ciencia
Observamos que aquí se comienza por lo general ('comp' o
'es') y se termina por lo concreto ('programming' o
'ciencia'). Es una simple cuestión de nomenclatura.
Netiqueta
Un primer consejo para quien desee introducirse en este
mundo es no enviar mensajes el primer día, ya que
conviene primero echar un vistazo a ver qué temas se
tratan o a qué nivel se habla. Esta actividad es
conocida como 'lurking'.
Conviene también conseguir la FAQ (Frequently Asked
Questions, o preguntas más frecuentes) del grupo, en
donde se verán cuáles son las preguntas que más a menudo
se tocan. Estas preguntas no se deben enviar nunca al
grupo de noticias, ya que han sido respondidas una y mil
veces, y lo único que se hará será provocar ruido en la
lista. Se conoce como 'ruido' todo aquello que no es
información de interés. Por supuesto, de más está decir
que enviar mensajes fuera de tono, o fuera de tema (los
famosos 'off-topics') es completamente reprobable.
Conclusión
Así pues, en los grupos de noticias se encuentra una
forma interesante de obtener información sobre temas de
interés, de pasar el rato o, simplemente, de curiosear.
Desde aquí animo a quienes nunca los hayan visitado a
que lo intenten por primera vez, y a quienes los tengan
un poco olvidados, a que retomen esa buena costumbre.