Del comercio electrónico y
otros bichos extraños.
Christian Cardenas Huerta
Julio 4, 2002
El
uso del comercio electrónico resulta para la mayoría de sus usuarios una
herramienta desconocida y poco clara, la cual puede ofrecer grandes ventajas
para el que se aventurar a utilizarla. Existen muchas definiciones como autores
sobre la materia hay; pero al fin y al cabo la que más nos sirve es la que se
nos acomoda a nuestras necesidades.
"Beneficios
tales como rapidez en el servicio, presencia global, reducción de costos son
algunas de las bondades que ostenta el e-commerce. Un freno importante para su
mayor uso es la falta de conocimiento que existe referente a la seguridad en las
transacciones virtuales; sistemas como el SET proveen solidez a esta plataforma.
El lado humano de esta tecnología nos refiere a la búsqueda del mejoramiento en
la calidad de vida del individuo en especial en aquellas naciones más
desfavorecidas."
1. Introducción:
No cabe duda que la tecnología avanza a pasos avasallantes y aunque no la
entendamos o siquiera sepamos de su existencia, nos devora sin clemencia alguna.
A pesar de que en reiteradas ocasiones y hasta el cansancio he oído el termino
comercio electrónico, e-bussiness y conexos, no acabo por entender del todo su
oscura naturaleza.
Es más que obvio que no pudo alardear de mi experiencia, ya que he tenido un
escaso contacto con este océano de posibilidades y únicamente desde un punto de
vista financiero, es decir la banca electrónica. Confieso que he comprado
boletos por Internet; no sin antes sentir la incertidumbre sobre la validez de
mi transacción virtual; al igual que mucha gente sigo pensando en el "dando y
dando y todos contentos".
Es por esto que en mi papel de humilde ciudadano y usuario de los sistemas de
información me he abocado a la tarea de adentrarme en este mundo para conocer
las oportunidades infinitas que ofrece, los inevitables sinsabores que ha de
ostentar y los datos domingueros que seguramente es importante incorporar a mi
acervo cultural.
Así que en pocas palabras, ¿qué es el comercio electrónico?
Generalmente, se tiene la idea de una persona frente a una computadora,
visitando sitios y realizando compras, pero esta imagen es muy vaga, ya que el
comercio electrónico abarca muchas técnicas, ya sean de marketing, de software,
de hardware y muchos otros componentes relacionados, los cuales permiten hacer
de esta nueva tecnología, una de las más innovadoras y con un futuro prometedor.
El comercio electrónico consiste en la utilización de la Informática y las
telecomunicaciones para canalizar los flujos de información y transacciones de
negocio existentes entre una empresa y sus interlocutores de negocio habituales
(clientes, proveedores, entidades financieras, transportistas, etc.
El comercio electrónico tiene múltiples variantes, desde la simple presencia de
un catálogo de productos hasta la entrega de la mercancía al consumidor final;
puede o no tener interacción con inventarios y sistemas contable administrativos
o bien, contar con la posibilidad de que el propio comprador personalice la
información que recibe o el producto mismo.
De esta manera aparecen en número creciente de formas de realizar las
transacciones comerciales, y se caracterizan por su evolución a una mayor
complejidad de los modelos y a una mayor integración de tareas.
Los modelos más conocidos son las tiendas virtuales (el comerciante lleva el
control total de todas las operaciones y catálogos) la plaza comercial (varias
tiendas aparecen en un dominio común compartiendo infraestructuras y gastos).
Sin embargo, existen también modelos de mayor complejidad, como los dedicados a
licitaciones, subastas y plataformas de colaboración; o bien, los que tienen
contemplado un programa de atención al cliente y actualización automática de
inventarios Como toda nueva tecnología, tiene simpatizantes y detractores, los
cuales basan sus fundamentos en las ventajas o desventajas que pueda tener esta
forma de negociar. Junto con el desarrollo del comercio electrónico, han
aparecido nuevos términos, los cuales se han instaurado en el lenguaje común de
la gente.
2. Oportunidades:
Vamos viendo que oportunidades puede brindarnos el comercio electrónico en dado
caso de que hayamos superado el temible paso de realizar una transacción por
internet. Hay que recordar que la ayuda de un ingeniero en computación o un
licenciado un informática siempre será de ayuda por si acaso
Presencia global
Los límites del comercio electrónico no están definidos por fronteras
geográficas o nacionales, sino por la cobertura de las redes de computadoras.
Como las redes más importantes son de ámbito global, el comercio electrónico
permite incluso a los proveedores más pequeños alcanzar una presencia global y
hacer negocios en todo el mundo.
El beneficio del cliente correspondiente es la elección global, puede elegir de
entre todos los proveedores potenciales de un determinado producto o servicio,
sin tener en cuenta su localización geográfica.
Aumento de la competitividad del
servicio
El comercio electrónico permite a los proveedores aumentar la competitividad
llegando a estar más cerca de sus clientes. Como ejemplo, muchas compañías
emplean la tecnología del comercio electrónico para ofrecer un mejor soporte pre
y postventa, incrementando los niveles de información de los productos, las
guías de uso, y una rápida respuesta a las demandas de los clientes. El
beneficio correspondiente por parte del cliente es una mejora en la calidad del
servicio.
Adecuación generalizada/productos y
servicios personalizado
Con la interacción electrónica, los proveedores pueden tener información
detallada de las necesidades de cada cliente individual y automáticamente
ajustar sus productos y servicios. Esto da como resultado productos a medida
comparables a los ofrecidos por especialistas pero a precios de mercado masivo
Cadenas de entrega más cortas o
inexistentes, respuesta rápida a las necesidades
El comercio electrónico permite a menudo reducir de manera drástica las cadenas
de entrega. Hay muchos ejemplos habituales en los que los bienes son vendidos
directamente por los fabricantes a los consumidores, evitando los retardos
postales, los almacenamientos intermedios y los retrasos de distribución. La
contribución del comercio electrónico no es hacer posible tal distribución
directa, lo que puede conseguirse usando catálogos en papel y encargos por
teléfono o carta, sino hacerla práctica en términos de precio y tiempo.
El ejemplo extremo es el caso de productos y servicios que pueden ser
distribuidos electrónicamente, en los que la cadena de distribución puede
suprimirse completamente. Esto tiene implicaciones masivas en la industria del
ocio (películas, vídeo, música, revistas, periódicos), para las industrias de la
información y la educación (incluyendo todas las formas de publicidad) y para
las empresas de desarrollo y distribución de software. El beneficio por parte
del cliente es la posibilidad de obtener rápidamente el producto preciso que
necesita, sin estar limitado a los stocks actuales del distribuidor local
Reducción de costos/reducción de
precios
Una de las mayores contribuciones del comercio electrónico es la reducción de
los costes de transacción. Mientras que el coste de una transacción comercial
que implica interacción humana puede medirse en dólares, el costo de llevar a
cabo una transacción similar electrónicamente puede ser de unas pocas pesetas.
De aquí que, algunos procesos comerciales que implican interacciones rutinarias
pueden reducirse de costo substancialmente, lo que puede trasladarse en
reducciones substanciales de precio para los clientes
Nuevas oportunidades de
negocio/nuevos productos & servicios
Además de la redefinición de mercados para productos y servicios existentes, el
comercio electrónico también proporciona productos y servicios completamente
nuevos. Los ejemplos incluyen servicios sobre redes, servicios de directorios, o
servicios de contactos, esto es, establecer los contactos iniciales entre
clientes y proveedores potenciales y muchos tipos de servicios de información
en-línea.
3. Seguridad en las transacciones
Pues hasta ahora todo suena muy bonito y la ficción siempre es más embelesada
que la realidad; pero como le hace uno para socavar ese sentimiento de vacío que
implica realizar un pago por internet y no recibir nada a cambio en el instante?
Actualmente la mayoría de las tecnologías de la información basan su seguridad
en la identificación de un nombre y una contraseña. Este sistema es adecuado si
se trata de una red cerrada; sin embargo, en el caso de redes abiertas como
Internet, no es posible garantizar la seguridad de los datos, lo que ha limitado
la oferta de productos y servicios que las entidades financieras o entidades
económicas, pueden ofrecer a sus clientes a través de estos canales.
Así los expertos en la materia concluyen que es necesario disponer de un
servicio que emita certificados digitales, los cuales permitan, codificar la
información y garantizar:
· Autenticación: identificación de los participantes en las transacciones.
· Integridad: asegurar que la información no ha sido alterada durante la
transmisión.
· Confidencialidad: codificación de la información intercambiada.
· Compromiso: se establece constancia de quién ha intervenido en la transacción.
Para poder proveer un servicio que garantice los conceptos mencionados y de
seguridad a los usuarios no solo del comercio sino de la banca electrónica se
usa el protocolo SET. Antes de horrorizarnos con este término computrin hay que
ver que su significado al castellano es el de Transacción Electrónica Segura. Si
las primeras líneas del párrafo resultan un tanto escuetas para alguien más
avezado, pues entonces diré que el SET es una especificación diseñada con el
propósito de asegurar y otorgar autenticidad a la identidad de los participantes
en las compras abonadas con tarjetas de crédito en cualquier tipo de red en
línea.........El SET ha sido desarrollada por Visa y MasterCard, con la
participación de Microsoft, IBM, Netscape y otras empresas líderes en tecnología
para beneplácito de todos los usuarios......que en su mayoría no saben que
existe.
Los objetivos que cumple SET
son:
· Confidencialidad de la información transmitida.
· Autenticación de los titulares y comercios.
· Integridad de la información transmitida.
· No repudio de las operaciones realizadas.
· Interoperabilidad entre las distintas plataformas de hardware y software que
utilizan los diferentes participantes en las transacciones electrónicas.
Así que por lo visto se corre tanto peligro de pagar con una tarjeta de crédito
en un establecimiento y que dupliquen el voucher o que se deje olvidada la
tarjeta a el comprar unos boletos por internet con el mismo plástico. La cosa es
echarle valor y atreverse a dar el primer paso, después de todo la costumbre
hace al maestro.
4. El lado humano del comercio
electrónico.
A pesar de que el interés de saber sobre el e-commerce es meramente lucrativo y
monetarista (para que fingir que no) es interesante conocer el lado humano del
mismo. Un objetivo muy noble es el de buscar que la naturaleza de la actividad
económica cambie para el ser humano en todas las partes del mundo y no sólo en
los países más adelantados.
Esto se puede comprender si entendemos y visualizamos que:
· El acceso a las redes de información acabará siendo tan importante para los
inversionistas, como el acceso a las materias primas, la energía y la mano de
obra. En la era de la información, los países que no ofrezcan acceso a las redes
de información no crecerán, por grandes que sean sus riquezas naturales
· El acceso a los servicios de información electrónica será necesario para los
consumidores y los productores que deseen comprar y vender productos a los
precios más aceptables. En la próxima era de competencia mundial en materia de
bienes y servicios, los mercados protegidos no prosperarán.
· El acceso a la educación determinará la riqueza de las naciones y de los
individuos. En la economía digital, quien no sepa cómo utilizar las redes y los
servicios electrónicos de información tendrá dificultad en hallar un buen
trabajo, por muchos otros conocimientos de que disponga.
Ello significa, en términos humanos, que el comercio electrónico revolucionará
la economía mundial. La evolución económica a su vez traerá consigo numerosos
otros cambios en la vida social, política y cultural. Suena muy utópico y como
de discurso de campaña presidencial, pero pues hay que tenerlo presente.
5. Conclusiones.
El comercio electrónico lleva ya bastante tiempo entre nosotros. Internet está
contribuyendo ya y lo hará aun más a su extensión y popularización, tanto en el
ámbito de las empresas como en el de los consumidores finales. El comercio
electrónico ya es la clave para la competitividad de las organizaciones y no
debe ser entendido como un reto tecnológico sino de negocio, por el que las
empresas optimizan sus procesos y las relaciones con sus interlocutores
comerciales mediante la aplicación de las tecnologías en las transacciones
comerciales que fluyen entre ellas.
Internet es simplemente una plataforma tecnológica más sobre la que asentar los
conceptos anteriores pero que con sus características particulares se
constituirá en el verdadero motor del comercio electrónico A grandes rasgos es
posible señalar que el aumento del uso de las operaciones electrónicas por parte
de los consumidores latinoamericanos es creciente aunque todavía muy lejos de
los números manejados por los EEUU. El lento desarrollo de legislaciones sobre
las operaciones ocurridas en la red desacelera la proliferación y la apertura de
brazos total por parte de los consumidores. Los bancos son los que han empezado
a brindar al cliente en cierta medida un nivel de seguridad con los cuales se
sientan menos temerosos de olvidar los ladrillos y no recibir un papelito tras
realizar una transacción. Así las empresas también se ven beneficiados con el
uso copioso de la red; ofrecen la opción de una compra en línea pero con el
respaldo de sus sucursales en la dirección de siempre.
Las grandes compañías mediante el uso de operaciones en línea marcan el camino
hacia un uso generalizado de sistemas de información en los cuales puedan estar
en contacto tanto con sus proveedores como con los clientes; este sendero tarde
o temprano tendrá que ser recorrido por los no tan grandes negocios los cuales
incorporaran sistemas acordes a su tamaño y bolsillo.
Es así que nuestro país esta saliendo del capullo y viendo el sol en cuanto al
e-commerce e-business (o como le quieran llamar), pero al igual que este, el
llegar a él implica un largo y fatigante maratón.
* Christian Cardenas Huertaccardena@rectoria.rzp.itesm.mx